Les Léopards de la République démocratique du Congo s’apprêtent à livrer, ce dimanche 17 août 2025, un affrontement décisif dans le cadre du Championnat d’Afrique des Nations 2024 (CHAN). La compétition, organisée conjointement au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, verra le coup d’envoi de cette rencontre fixé à 13 heures, heure de Kinshasa.
Troisièmes du groupe A avec six points et une différence de buts de +1, les Congolais n’ont qu’une seule option : la victoire. Leur adversaire, le Maroc, affiche également six points mais possède un léger avantage au goal-average (+2). Tout autre résultat éliminerait la RDC dès la phase de groupes.
Dans cette poule, le Kenya a déjà validé son billet pour les quarts de finale avec 7 points. L’Angola et la Zambie, quant à eux, sont déjà hors course.
Ce choc RDC–Maroc prend donc des allures de finale. Les Lions de l’Atlas partent avec un léger avantage puisqu’un nul leur suffirait pour se qualifier. De leur côté, les Léopards sont condamnés à gagner, peu importe le score.
Samedi 16 août, en conférence de presse, le sélectionneur congolais Otis Ngoma a confirmé deux absences de taille : Linda Mtange, blessé à l’œil lors d’un entraînement avant le duel contre l’Angola, et Papy Kokeleya, suspendu pour accumulation de cartons jaunes. Ces forfaits obligeront le technicien congolais à revoir son dispositif et à miser sur d’autres cadres pour espérer la qualification.
Malgré le fait de jouer loin de Kinshasa, les Léopards ne seront pas totalement isolés. Plusieurs supporters ont fait le déplacement depuis la capitale, rejoints par la communauté congolaise installée au Kenya, bien décidés à jouer leur rôle de douzième homme.
Ce match a aussi une valeur symbolique. La RDC et le Maroc sont les deux seules sélections à avoir remporté le CHAN à deux reprises : la RDC en 2009 et 2016, le Maroc en 2018 et 2020. La rencontre offre donc l’opportunité historique à l’un de ces deux pays d’ouvrir la voie vers une troisième couronne continentale.