Au terme d’un match au scénario irrespirable, le FC Saint Éloi Lupopo est parvenu à se défaire des Sud-Africains d’Orlando Pirates. Malgré leur défaite (3-0) à Johannesburg, les Cheminots se qualifient pour la phase de groupes de la Ligue des champions grâce à leur victoire à l’aller (3-0) et à leur sang-froid lors de la séance de tirs au but (5-6), malgré le raté d’Issama Mpeko.
Très vite menés au score, les hommes de Guy Bukasa se sont regroupés dans leur moitié de terrain pour contenir les assauts des « Buccaneers ». Ils ont concédé le deuxième puis le troisième but à vingt minutes de la fin, mais, portés par leur courage et leur héroïsme, ils ont tenu jusqu’au bout.
Une défaite (3-0), certes, mais suffisante pour que Lupopo flirte avec l’histoire. Celle-ci retiendra qu’en 2025, les Lumpas ont décroché pour la première fois leur place en phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF.
Donald Bakumbane
