Des combats violents ont éclaté entre les rebelles du M23 et les miliciens Wazalendo entre le 31 mai et le 2 juin dans le groupement de Mbinga-Sud, territoire de Kalehe, au Sud-Kivu. Ces affrontements ont donné lieu à l’enlèvement d’au moins 18 personnes, parmi lesquelles se trouvent des élèves finalistes du secondaire, selon des sources locales.
D’après plusieurs défenseurs des droits humains basés à Kalehe, les rebelles auraient procédé à une vaste opération de traque des jeunes dès vendredi dans le village de Chofi. Une dizaine d’adolescents, soupçonnés d’être affiliés aux Wazalendo, auraient été capturés et conduits vers une destination inconnue.
Les mêmes sources rapportent que parmi les personnes kidnappées figure un jeune qui aurait été exécuté. Par ailleurs, un couple soupçonné de liens avec le M23 aurait été à son tour enlevé par les Wazalendo dans la localité de Kamunyerere, dans une logique de représailles.
Après deux journées de combats intenses, une relative accalmie s’est installée dans la matinée du lundi 2 juin, permettant le lancement sans incident des épreuves préliminaires de l’Examen d’État, notamment la dissertation.
Cependant, la flambée de violence du week-end a poussé de nombreuses familles à fuir. Des dizaines de personnes, dont des élèves en classe terminale, ont trouvé refuge au centre de Kalehe, à l’abri des affrontements.
Il convient de rappeler que ces combats ont principalement eu lieu à Chofi, un village situé à une cinquantaine de kilomètres au nord de Bukavu, dans une zone fortement disputée entre les forces du M23 et les milices d’autodéfense locales. La population, prise au piège, a vécu des heures de grande angoisse avant que certains ne parviennent à fuir vers des zones jugées plus sûres, notamment celles sous contrôle de l’AFC-M23.