Le football congolais retrouve des couleurs sur la scène continentale. Le FC Saint Éloi Lupopo, l’un des clubs les plus emblématiques de la RDC, a décroché sa qualification pour la phase de groupes de la Ligue des Champions de la CAF, une performance qu’il n’avait plus réalisée depuis 2010. Une véritable délivrance pour les Cheminots, obtenue au bout d’un suspense insoutenable face aux Orlando Pirates d’Afrique du Sud.
Une bataille dantesque à Orlando
Battu 3-0 au match aller à Lubumbashi, le club sud-africain avait à cœur de renverser la vapeur. Et c’est ce qu’ils ont tenté avec intensité, en infligeant le même score à Lupopo durant le temps réglementaire. L’égalisation sur l’ensemble des deux manches est intervenue à la toute dernière minute (90+4), après des buts inscrits à la 38e, 65e et 94e minutes. Le match a également été marqué par une double expulsion à la 40e minute, avec les cartons rouges de Sumbu pour Lupopo et Mureni côté Pirates.
Une séance de tirs au but pour l’histoire
C’est finalement lors de la séance de tirs au but que tout s’est joué. Dans une ambiance électrique, les joueurs de Guy Bukasa ont su garder leur calme. Le gardien, héros discret de la soirée, a arrêté un tir crucial, offrant la victoire (5-4) et une qualification historique à son équipe.
Une qualification porteuse d’espoir
Cette performance résonne comme un véritable message : le FC Saint Éloi Lupopo est de retour parmi les grands. Après une décennie d’attente et de reconstruction, le club retrouve la prestigieuse phase de groupes de la C1 africaine et confirme le renouveau du football congolais sur le plan continental.
Prochaine étape : affronter l’élite du continent
Désormais, les regards sont tournés vers le tirage au sort de la phase de groupes. Les supporters des Jaune et Bleu rêvent déjà d’exploits face aux géants du continent. Une chose est sûre : Lupopo est prêt à rugir à nouveau.
Ephraim Kezza
