Dans le cadre du protocole d’accord renouvelé en mars 2023 entre la FIFA et l’Association Européenne des Clubs (ECA), un montant total de 355 millions de dollars américains sera réparti entre les clubs ayant prêté des joueurs pour ces qualifications.
À la différence des éditions précédentes, cette fois, ces fonds seront alloués aux clubs de toutes les confédérations affiliées à la FIFA, offrant ainsi une portée mondiale à cette redistribution.
De ce fait, deux clubs congolais, le TP Mazembe et le FC Lupopo, auront accès à cette récompense grâce à la participation de trois de leurs joueurs aux éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Il s’agit de Siadi Baggio (TP Mazembe), convoqué avec les Léopards pour affronter la Mauritanie et le Soudan, de Patrick Mwaungulu (TP Mazembe), sélectionné avec le Malawi pour les matchs contre la Namibie et la Tunisie, et de Simon Omossola (FC Lupopo), appelé avec le Cameroun pour affronter l’Eswatini et la Libye. À noter également la présence d’Ibrahima Keita, ex-joueur du TP Mazembe parti durant l’été, parmi les internationaux concernés.
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Bien qu’un joueur de champ et deux gardiens aient figuré sur cette liste, ce qui est encourageant, ce chiffre demeure tout de même minime au regard de l’impact réel de la LINAFOOT, souvent présentée comme une véritable « machine à talents » sur le continent africain.
Les clubs éligibles à ces fonds, bénéficient non seulement d’un soutien financier, mais aussi d’une visibilité internationale importante, un atout majeur pour attirer sponsors et investisseurs.
Au-delà de la formation, les clubs congolais doivent accélérer leur progression en mettant en place des stratégies efficaces pour attirer de vrais talents. Cela passe par la mobilisation de moyens financiers conséquents et l’exigence d’un certain niveau ou statut international pour les joueurs recrutés.
À noter que, si ces joueurs parviennent à maintenir leur potentiel et leur niveau de performance, cela pourrait s’avérer très bénéfique pour les clubs à long terme.
Donald Bakumbane