La FIFA et la CAF ont validé d’un commun accord le retrait de l’Érythrée, initialement placée dans le groupe E aux côtés du Maroc, de la Zambie, du Niger, de la Tanzanie et du Congo, pour les éliminatoires africaines de la Coupe du monde 2026.
Depuis, le groupe E ne compte plus que cinq équipes au lieu de six comme prévu. À l’approche de la 9e journée, cette situation pose un sérieux problème pour finaliser le calcul du classement, ce qui pourrait pénaliser la RDC dans la course aux barrages.
Selon la FIFA et la CAF, confirmant les informations de Léopards Actu, la Fédération érythréenne a invoqué des raisons politiques et sécuritaires pour justifier son retrait. Elle craignait en effet de nouvelles défections de joueurs lors des déplacements à l’étranger, un phénomène malheureusement récurrent dans le pays.
Ce retrait a laissé un groupe incomplet, réduisant le nombre de matchs disputés par équipe de 10 à seulement 8. Cela engendre un déséquilibre majeur dans le classement final, notamment pour déterminer les meilleurs deuxièmes des groupes.
Alors que les huit autres groupes comptent chacun dix matchs, les équipes du groupe E n’ont que huit occasions de marquer des points, soit jusqu’à six points potentiellement perdus dans la course à la qualification.
Ce déséquilibre soulève une véritable question d’équité, entre autres, comment comparer les deuxièmes des groupes si certains ont disputé deux matchs de moins ? Avec neuf tickets directs et quatre places de barragistes en jeu pour le continent africain, le calcul des meilleurs deuxièmes pourrait être complètement bouleversé.
Selon plusieurs sources internes, la FIFA devrait statuer dans les cinq prochains jours sur la méthode finale de classement. La RDC, actuellement en danger, pourrait être l’une des grandes victimes de cette situation.
Donald Bakumbane
