Une soirée décisive qui tourne à l’impasse. Le samedi 3 mai 2025, à Riyad, la capitale saoudienne devenue désormais le centre mondial de la boxe, le Congolais Martin Bakole affrontait le Nigérian Efe Ajagba dans un combat crucial pour désigner le prochain challenger au titre mondial IBF détenu par l’Anglais Daniel Dubois. Placé en levée de rideau du combat principal entre Saul Canelo Alvarez et William Scull, ce duel de poids lourds africains s’annonçait explosif.
Mais à l’issue des 10 rounds prévus, les juges ont tranché : match nul majoritaire (95–95, 95–95, 96–94 en faveur d’Ajagba). Ce résultat laisse le poste de challenger vacant, et compromet sérieusement les chances de Bakole de prétendre à la ceinture IBF, d’autant plus que le Congolais peine déjà à obtenir des combats contre des adversaires de renom.
Un duel intense mais indécis
Le face-à-face entre deux colosses, pesant respectivement 135,6 kg pour Bakole et 108,9 kg pour Ajagba, a tenu ses promesses sur le plan physique. Ajagba, très incisif dans les premiers rounds, a imposé son rythme avec des droites percutantes, mettant Bakole à mal dans plusieurs séquences. Ce dernier, habitué à chercher le KO, a semblé attendre l’ouverture fatale, sans toutefois réussir à renverser la tendance.
Certains observateurs ont noté que Bakole, malgré quelques uppercuts et crochets bien placés, s’est montré trop passif par moments, laissant l’initiative à un Ajagba plus constant. Le match s’est ainsi terminé sans vainqueur clair, une déception pour les fans du Congolais, surtout après sa défaite expéditive face à Joseph Parker en février dernier, où il avait été mis KO dès le 2e round en remplacement de Daniel Dubois.
Les palmarès : deux trajectoires prometteuses
Martin Bakole (RDC)
- 23 combats, 21 victoires (dont 16 par KO)
- 2 défaites, aucune par soumission
- 1er au classement national, 9e mondial
- Taille : 198 cm, Poids habituel : 120 kg (135,6 kg pour ce combat)
Efe Ajagba (Nigéria/USA)
- 21 combats, 20 victoires (14 KO), 1 défaite
- 3e au classement national, 16e mondial
- Taille : 198 cm, Poids : 108,9 kg
Ce match nul ne permet pas à Martin Bakole d’atteindre son objectif de disputer un championnat du monde. Pourtant classé numéro 1 par la WBA, il reste en quête d’un adversaire à la hauteur de son ambition. La route est encore longue, mais pas impossible pour le géant congolais, à condition de relancer sa dynamique.