La tension n’est pas retombée après la finale des barrages africains pour le Mondial 2026, remportée par la RDC face au Nigeria au terme d’une séance de tirs au but suffocante (1-1, 4-3 TAB). Si les Léopards savourent leur qualification historique pour les barrages intercontinentaux, le sélectionneur nigérian Éric Sékou Chelle, lui, a visiblement du mal à digérer la défaite.
Juste après la rencontre, Chelle a accusé un membre du staff congolais d’avoir utilisé des “gestes suspects” pendant la séance de tirs au but.
Selon ses propos relayés par ESPN Africa, il aurait aperçu « un gars du Congo secouer la main avec une bouteille, faisant quelque chose qui ressemblait à du vaudou ».
Il affirme que cette scène répétée à chaque tir aurait provoqué sa colère et conduit à l’altercation filmée hors caméra, où il a été aperçu ramassant une bouteille comme pour la lancer vers le banc congolais.
Desabre ne tombe pas dans le piège
Face à ces accusations teintées de superstition, le sélectionneur des Léopards, Sébastien Desabre, n’a pas mordu à l’hameçon. Connu pour son calme, sa rigueur et sa gestion disciplinée du groupe, le technicien français a préféré garder son sang-froid et recentrer l’attention sur la performance sportive.
Selon des sources proches de l’équipe, Desabre aurait immédiatement recadré son staff en interne pour éviter que la polémique n’enfle et détourne l’attention des joueurs, qui doivent maintenant se projeter vers le barrage intercontinental de mars prochain au Mexique. Pour le coach, pas question d’alimenter une querelle qui pourrait perturber la dynamique d’un groupe déjà auréolé d’un exploit historique après avoir éliminé successivement le Cameroun et le Nigeria.
Les allégations d’Éric Chelle, qui évoque implicitement des pratiques de “gri-gri” ou de sorcellerie, suscitent déjà de vives réactions sur les réseaux sociaux. Plusieurs analystes y voient une tentative d’expliquer la défaite par des facteurs mystiques plutôt que sportifs, tandis que d’autres dénoncent un comportement non professionnel pour un match d’un tel niveau.
Le match commissioner devrait inclure l’incident dans son rapport, ouvrant la porte à d’éventuelles sanctions contre le sélectionneur nigérian, dont le geste menaçant capté hors caméra est considéré comme contraire à l’éthique sportive.
La RDC préfère célébrer que polémiquer
Pendant que la polémique enfle, la RDC, elle, continue de célébrer son épopée. Sébastien Desabre, fidèle à sa ligne de conduite, refuse de se laisser distraire. Pour lui, l’essentiel reste la qualification, la cohésion du groupe et la préparation de la dernière étape vers un rêve vieux de 50 ans : retourner en Coupe du monde.
Dans ce bras de fer verbal, Desabre n’a pas seulement gagné le match : il a aussi gagné la bataille de la maîtrise et du leadership.
