Le président de la République démocratique du Congo (RDC), Félix Tshisekedi, et son homologue rwandais Paul Kagame se sont rencontrés mardi au Qatar pour leurs premiers entretiens directs depuis que les rebelles du M23 ont intensifié leur offensive dans l’est du Congo en janvier, ont annoncé les trois gouvernements.
La réunion, sous la médiation de l’émir du Qatar, intervient dans un contexte d’avancée rapide qui a vu le M23 s’emparer des deux plus grandes villes de l’est du Congo .
Le Congo accuse le Rwanda d’envoyer des armes et des troupes rwandaises pour soutenir les rebelles, dont l’offensive a plongé l’est du Congo dans son pire conflit depuis des décennies.
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Le Rwanda a déclaré que ses forces agissaient en état de légitime défense contre l’armée congolaise et les milices hostiles à Kigali.
Les pays voisins ont travaillé pour négocier un cessez-le-feu, mais une tentative de réunir le gouvernement congolais et les dirigeants du M23 lors d’une réunion en Angola mardi a échoué lorsque le M23 s’est retiré lundi après-midi.
« Les chefs d’État ont réaffirmé l’engagement de toutes les parties en faveur d’un cessez-le-feu immédiat et inconditionnel », ont déclaré les trois gouvernements dans un communiqué conjoint.
« Les chefs d’État se sont ensuite accordés sur la nécessité de poursuivre les discussions engagées à Doha afin d’établir des bases solides pour une paix durable. », lit-on
Un diplomate informé des discussions a déclaré que la réunion était « informelle » et « ne visait pas à remplacer les efforts existants ».
Le conflit dans l’est du Congo trouve ses racines dans les retombées du génocide rwandais de 1994 et dans la concurrence pour les richesses minières. Il s’est rapidement intensifié depuis janvier, faisant des milliers de morts et des centaines de milliers de personnes contraintes de quitter leur foyer.
L’État arabe du Golfe, le Qatar, a joué le rôle de médiateur dans un certain nombre de conflits, travaillant récemment avec l’Égypte et les États-Unis pour négocier un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas à Gaza, qui a été rompu plus tôt mardi.