Située en grande partie au sud du territoire de Mwenga et englobant la ville de Kamituga, dans la province du Sud-Kivu, la chefferie des Wamuzimu est secouée par un vif mécontentement au sein des orpailleurs et des responsables de puits d’or.
Ces derniers dénoncent ce qu’ils qualifient de surfacturation des taxes coutumières, imposées annuellement sur les sites d’exploitation aurifère.
Selon plusieurs exploitants miniers interrogés par notre rédaction, la taxe exigée par la chefferie peut atteindre 6 400 000 francs congolais par puits d’or et par an, un montant jugé excessif au regard de la réalité économique de l’exploitation minière artisanale.
Les orpailleurs estiment que cette charge financière pèse lourdement sur leurs activités, déjà fragilisées par l’insécurité, le manque d’équipements adéquats et l’accès limité aux marchés.
Au-delà du montant réclamé, les exploitants pointent surtout du doigt le manque de transparence dans la gestion des fonds collectés.
« Nous ne savons jamais comment cet argent est utilisé. Pourtant, aucune amélioration n’est visible sur nos sites », déplore un responsable de puits joint par notre rédaction. Plusieurs orpailleurs affirment que ces taxes ne contribuent ni à l’entretien des zones d’exploitation, ni à l’amélioration des conditions de travail.
Ils regrettent également l’absence d’investissements visibles dans les infrastructures locales liées à l’activité minière, notamment les voies d’accès aux sites, la sécurité des travailleurs et l’assainissement des zones d’exploitation.
« Même l’entretien de nos lieux de travail n’est pas assuré », ajoute un autre exploitant.
Face à cette situation, les orpailleurs appellent les autorités coutumières et administratives à revoir le mécanisme de taxation, à instaurer davantage de transparence et à veiller à ce que les fonds perçus profitent réellement aux communautés locales ainsi qu’aux acteurs du secteur minier artisanal.
Contacté à ce sujet, le chef de la chefferie des Wamuzimu n’a pas souhaité livrer sa version des faits et s’est montré peu réceptif aux sollicitations de la presse. Malgré cela, les orpailleurs espèrent que leurs préoccupations seront prises en compte afin d’éviter une détérioration du climat social autour des sites aurifères.
Isaka Kijana
