Une enquête diffusée cette semaine par la chaîne américaine NBC News révèle que le Rwanda aurait secrètement déployé plusieurs milliers de soldats dans l’est de la République démocratique du Congo, pour appuyer militairement le mouvement rebelle du M23.
Basée sur des documents confidentiels, des images satellites, des vidéos de surveillance et des témoignages de contractants militaires étrangers opérant aux côtés des troupes congolaises, l’investigation met en lumière ce que la chaîne qualifie de « guerre secrète » orchestrée par Kigali en soutien direct au M23. Ce groupe rebelle affirme défendre les intérêts des Tutsis congolais, mais est régulièrement accusé de commettre des exactions contre les civils.
D’après NBC, le Rwanda ne se contenterait pas d’un soutien logistique : plus de 5 000 soldats rwandais auraient été envoyés en RDC. Des bases militaires, installées à l’intérieur du territoire congolais, serviraient à former, équiper et coordonner les forces du M23.
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L’enquête fait également état de l’introduction de matériel de guerre sophistiqué, notamment des mortiers guidés, des mitrailleuses, des lance-missiles et des dispositifs antiaériens. Pour masquer leur présence, les soldats rwandais porteraient des uniformes similaires à ceux des combattants du M23, et les armes seraient ramenées chaque nuit au Rwanda afin d’effacer toute trace.
Toujours selon NBC, les soldats tués au front seraient discrètement évacués ou dépouillés de tout signe distinctif. L’analyse de photos satellites d’un cimetière militaire rwandais fait état de plus de 900 nouvelles tombes creusées entre 2021 et 2024, avec une forte hausse de sépultures observée entre fin 2023 et début 2024, période correspondant à des frappes de drones menées par l’armée congolaise.
Un rapport interne daté de 2022, que la chaîne affirme avoir consulté, indique que les Forces de défense rwandaises (RDF) ont reconnu la capture de deux de leurs soldats en RDC lors d’une opération conjointe avec le M23. Le document recommande des sanctions contre leur supérieur hiérarchique, accusé de n’avoir pas su préserver l’anonymat des troupes.
De son côté, Kigali rejette toute implication dans ce conflit. Interrogé par NBC, un porte-parole du gouvernement a affirmé que le Rwanda « agit uniquement pour la défense de ses frontières » et « ne poursuit aucun objectif territorial en République démocratique du Congo ».
En parallèle, certaines familles rwandaises endeuillées ont rompu le silence imposé, en publiant des avis de décès de proches tombés en RDC, malgré les risques.
Enfin, malgré ces graves accusations, Kigali reste engagé dans des pourparlers de paix facilités par les États-Unis, tout en continuant à nier toute intervention militaire en territoire congolais, précise NBC.