C’est dans une ambiance festive que la province de la Tshopo a vécu la cérémonie d’investiture de Paulin Lendongolia Lebabonga, nommé cinquième gouverneur de cette jeune province issue du démembrement de la Grande Orientale, aux côtés de son vice-gouverneur Didier Lomoyo Iteku. L’événement, haut en couleurs, s’est tenu sur l’esplanade du gouvernorat, dans la commune de Makiso, en présence de plusieurs personnalités politiques et administratives.
Le Groupe de presse La Référence Magazine avait largement couvert cette cérémonie historique, lui consacrant cinq pages illustrées dans une édition spéciale (numéro 076) sous le titre évocateur : « Paulin Lendongolia : Je connais les problèmes de la Tshopo ». Cette publication mettait en lumière les ambitions affichées du nouveau gouverneur pour redresser la province et répondre aux attentes de la population.
Un différend autour du paiement de la couverture médiatique
Selon les responsables du groupe de presse, un accord avait été conclu avec l’équipe de communication du gouverneur. Le gouvernorat s’était engagé à acquérir 500 exemplaires du magazine au prix unitaire de 10 dollars, soit un total de 5.000 USD.
Une première livraison de 180 exemplaires avait effectivement été faite, accompagnée d’une facture de 1.800 USD en bonne et due forme déposée à la chancellerie du gouvernorat. Le reste devait suivre après le règlement de cette première tranche.
Mais contre toute attente, le paiement promis n’a jamais eu lieu. Pire encore, une collaboratrice proche du gouverneur, chargée des questions socio-politiques et de la communication, aurait remis en question le prix convenu, proposant un rabais à 3 USD par exemplaire, une offre jugée méprisante par le groupe de presse.
Cette attitude, selon La Référence, traduit « une méconnaissance totale des règles élémentaires de la communication institutionnelle » et un manque de respect envers un média qui cumule 35 ans d’expérience.
Un gouverneur déchu, des dettes qui demeurent
Quelques mois plus tard, Paulin Lendongolia a été déchu par les députés provinciaux de la Tshopo, à la suite d’une motion de défiance motivée par des accusations de mauvaise gestion et de détournements présumés de fonds publics.
Si ces allégations restent du ressort de la justice, une chose est sûre : l’ancien gouverneur quitte ses fonctions redevable de 1.800 USD envers le Groupe de Presse La Référence, somme correspondant à la première facture restée impayée depuis janvier 2025.
Mais plus de 50.000 USD dilapidés ?
En Août dernier 2025, la décision de l’ancien gouverneur de la Tshopo, Paulin Lendongolia, de consacrer plus de 50 000 dollars des fonds provinciaux pour organiser deux concerts de l’artiste Rebo Tchulo à Kisangani avait suscité une vive polémique dans la province. Plusieurs mois après l’événement, cette décision continue de faire parler d’elle et reste au centre des critiques citoyennes.
Le mouvement LUCHA, très actif dans la surveillance de la gestion publique, avait dénoncé cet acte dans une lettre adressée au bureau de l’Assemblée provinciale. Les militants parlaient d’une « dissipation des ressources publiques » pour des activités qualifiées de « récréatives et jouissives », alors que la province faisait face à des problèmes majeurs : routes agricoles en ruine, manque d’eau potable, coupures d’électricité fréquentes et insécurité urbaine quotidienne.
« Comment justifier le déblocage d’une telle somme pour des concerts alors que les policiers manquaient de carburant pour patrouiller et que des familles étaient privées de services sociaux de base ? », s’interrogeait un militant de LUCHA à l’époque.
Selon les mêmes sources, le cachet de l’artiste avoisinait 150 millions de francs congolais, une dépense non inscrite dans le budget voté par l’Assemblée provinciale. LUCHA avait alors demandé une enquête parlementaire et réclamé des sanctions politiques pour ce qu’elle qualifiait de dilapidation des fonds publics.
De son côté, le gouvernement provincial était resté silencieux face à ces accusations. Mais la controverse avait placé l’Assemblée provinciale dans une position délicate : devait-elle sanctionner l’ancien gouverneur pour cet usage controversé des fonds publics ou laisser passer l’affaire, permettant à la musique de couvrir la colère d’une population exaspérée ?
Retrouvailles suspectes avec Rebo à Dubaï
Quelques mois après les concerts controversés organisés à Kisangani, une photo montrant la chanteuse congolaise Rebo Tshulo en compagnie de l’ex-gouverneur de la Tshopo, Paulin Lendongolia, a alimenté de nouvelles interrogations. Cette rencontre intervienait dans un contexte encore marqué par la polémique sur le financement des concerts de l’été 2025, placés sous le haut patronage du Gouverneur Lendongolia pour célébrer le Président Félix Tshisekedi.
À l’époque, la tenue de ces concerts avait provoqué une vive controverse. Le mouvement citoyen LUCHA avait dénoncé l’utilisation de fonds publics, estimés à 50 000 dollars, pour ces prestations musicales, alors que la province faisait face à des problèmes essentiels : routes dégradées, insécurité, manque d’accès aux services de base et pénuries dans les infrastructures sociales.
La controverse avait pris une dimension plus grave avec l’arrestation d’un militant de LUCHA, accusé d’avoir diffusé de « fausses informations » sur le financement des concerts. Cette décision avait suscité l’indignation des défenseurs des droits humains et renforcé les débats sur la gestion des fonds publics dans la province.
Des mois plus tard, la récente photo de Rebo Tshulo partageant un repas avec Paulin Lendongolia à Dubaï a relancé les spéculations. La nature exacte de leur rencontre n’a pas été expliquée, laissant libre cours aux interrogations sur l’existence d’un éventuel lien entre l’artiste et l’ex-gouverneur.