À Uvira, la propagande des rebelles du M23 s’est heurtée à une réalité tenace : l’attachement des populations à leur terre et au vivre-ensemble. Malgré les pressions et les mises en scène, des voix de la communauté banyamulenge ont publiquement rejeté l’exil forcé et réaffirmé leur droit à rester Congolais, chez eux, en République démocratique du Congo. Selon des communiqués officiels du gouvernement congolais et des Forces armées de la RDC (FARDC), le M23, soutenu par le Rwanda, a procédé, avant et pendant son retrait d’Uvira, à la déportation de plusieurs membres de la communauté banyamulenge. Certains ont été envoyés vers le Rwanda, d’autres vers Kamanyola et Bukavu. Ces informations sont corroborées par diverses sources, dont la diaspora banyamulenge, qui a publié un communiqué dénonçant des déplacements forcés.
Le mardi 20 janvier 2026, le M23 a présenté devant la presse locale, nationale et internationale plusieurs Banyamulenge, affirmant qu’ils fuyaient des persécutions prétendument orchestrées par les FARDC. Cette mise en scène visait à nourrir un narratif de victimisation, occultant une réalité plus sombre : des départs imposés sous contrainte. Quelques jours plus tôt, une réunion tenue sous pression à l’église méthodiste de Nyamyanda avait rassemblé des rebelles et des membres de la communauté.
Le M23 y a exigé qu’ils suivent ses troupes lors du retrait, sans explications claires. C’est là que des voix ont brisé le silence. Le président de la communauté banyamulenge à Uvira, Munyoboke Ndatabaye, s’est adressé aux rebelles en des termes sans équivoque : « Nous ne demandons pas d’aide humanitaire. Nous vous demandons de nous aider à regagner Uvira. (…) Aidez-nous chacun avec une bâche à mettre sur nos parcelles respectives, mais d’abord, aidez-nous à retourner à Uvira. Voilà notre principale demande. »
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Une femme de la communauté a, elle aussi, exprimé l’épuisement et l’aspiration profonde de ces familles déplacées : « Nous n’avons rien apporté, nous sommes venus tels que vous nous voyez. (…) Nous supplions l’AFC/M23 de nous laisser retourner à Uvira. (…) Nous sommes fatigués de porter nos enfants sur nos dos. » Ces paroles rappellent une vérité souvent effacée par la propagande : la communauté banyamulenge n’est ni monolithique ni alignée sur les groupes armés. Avant l’arrivée du M23 à Uvira, elle soutenait, comme d’autres communautés, les efforts de l’armée congolaise et les initiatives en faveur de la cohabitation pacifique. En décembre dernier, Munyoboke Ndatabaye déclarait déjà : « La communauté banyamulenge œuvre activement pour le retour de la paix. (…) Nous résistons dans la ville, nous ne partons pas. Nous ne pouvons pas fuir notre pays. (…) Nous appelons tous les Congolais à promouvoir la cohésion entre les communautés et la cohabitation pacifique. »
Aujourd’hui, ces mots prennent une portée particulière. Ils déconstruisent la tentative du M23 d’instrumentaliser une communauté pour légitimer son agenda militaire et politique. À Uvira, les Banyamulenge, comme d’autres Congolais, affirment leur attachement à la terre, à la paix et au vivre-ensemble. La manipulation ne peut effacer cette réalité : les populations de l’Est ne sont pas condamnées à la division. Leur aspiration demeure la même vivre ensemble, en sécurité, dans une République où chaque citoyen a sa place. C’est dans cette dignité partagée que se trouve la réponse la plus forte aux armes et à la propagande.
Daniel Michombero