Les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) ont remis, ce lundi 5 mai 2025, vingt-huit civils à la société civile de Beni (Nord-Kivu). Parmi eux, dix-huit enfants ayant quitté les rangs des groupes armés actifs dans la région. Ces derniers ont été pris en charge par la section de protection de l’enfance de la MONUSCO, qui les a ensuite confiés à une organisation locale spécialisée dans leur accompagnement et leur réinsertion sociale.
Le président de la société civile, Pépin Kavota, a exhorté la population à accueillir ces enfants avec bienveillance et sans discrimination, rappelant qu’ils sont avant tout des victimes ayant besoin d’un nouveau départ :
« Ils reviennent d’un lieu où ils n’auraient jamais dû être. Il est de notre devoir, en tant que familles et communauté, de les intégrer avec humanité. »
Les enfants auraient été libérés après des campagnes de sensibilisation menées auprès des chefs de groupes armés, axées sur le rôle fondamental de l’enfant dans la famille et à l’école.
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Parmi les adultes remis à la société civile figurent sept hommes et femmes qui ont réussi à s’échapper des griffes des rebelles ADF dans la zone de Mayangose, grâce aux opérations militaires conjointes des FARDC et de l’armée ougandaise (UPDF). L’un d’eux a témoigné de son calvaire :
« J’ai été capturé à Mayangose et conduit dans la brousse. Ce que j’ai vu dépasse l’imagination. L’armée a libéré plusieurs campements abandonnés par les ADF. Les gens ne se rendent pas compte à quel point elle a progressé sur le terrain. »
Les enfants remis à l’UNICEF via son partenaire local seront hébergés temporairement dans un centre d’accueil, en attendant leur réunification familiale. Quant aux adultes, ils ont été réintégrés dans leurs quartiers respectifs à travers les structures de base de la communauté.