Human Rights Watch alerte sur les graves dangers auxquels sont exposés les civils après la prise de la ville d’Uvira, dans la province du Sud-Kivu, par les rebelles du M23 appuyés par les forces rwandaises, le 10 décembre 2025. L’organisation de défense des droits humains estime que cette nouvelle escalade du conflit accroît considérablement les risques d’exactions contre les populations civiles et complique l’acheminement de l’aide humanitaire. Elle appelle toutes les parties au conflit, y compris l’armée congolaise et ses alliés, à garantir la sécurité des civils fuyant les combats et à faciliter l’accès humanitaire sans entrave.
Selon les informations recueillies, les forces du M23 et du Rwanda sont entrées dans Uvira dans la nuit du 9 au 10 décembre, à l’issue d’une semaine d’affrontements intenses ayant repoussé les forces congolaises, burundaises et les combattants Wazalendo. Des sources onusiennes et médiatiques font état d’un lourd bilan civil causé par l’utilisation d’armes lourdes, notamment des drones d’attaque et de l’artillerie, avec plusieurs dizaines de morts et de blessés. Les Nations Unies rapportent également qu’environ 200 000 personnes ont été contraintes de fuir les combats, dont des dizaines de milliers ont trouvé refuge au Burundi.
Human Rights Watch souligne que les récents accords conclus à Washington n’ont pas permis d’améliorer la protection des civils ni l’accès à l’aide humanitaire dans le Sud-Kivu. Selon l’organisation, les belligérants continuent de commettre de graves violations du droit international humanitaire tout en entravant l’action humanitaire, ce qui devrait entraîner des mécanismes de reddition des comptes.
.webp)
La situation humanitaire à Uvira et dans les zones environnantes est décrite comme critique. Les structures de santé sont débordées, tandis que l’aide diminue en raison des problèmes d’accès et du manque de financements. Des réfugiés congolais installés au Burundi ont indiqué recevoir très peu d’assistance, alors que le Programme alimentaire mondial a suspendu ses opérations dans certaines zones du Sud-Kivu. L’organisation appelle les autorités rwandaises et le M23 à garantir l’accès aux biens essentiels tels que la nourriture, l’eau et les médicaments.
Des sources militaires et onusiennes indiquent par ailleurs qu’un nombre important de soldats rwandais, y compris des unités spécialisées, auraient traversé la frontière ces dernières semaines. L’offensive a permis au M23 de s’emparer de plusieurs localités stratégiques sur l’axe menant à Uvira, où des attaques impliquant des armes explosives ont été signalées. Les États-Unis ont récemment informé le Conseil de sécurité de l’ONU du déploiement d’armements lourds et sophistiqués par le Rwanda pour soutenir le M23.
Human Rights Watch documente également de graves abus commis après la prise d’Uvira, notamment des exécutions ciblant des civils accusés de liens avec des groupes armés. L’organisation rappelle que des exactions similaires avaient déjà été observées après la prise de Goma et de Bukavu plus tôt en 2025, incluant des violences sexuelles, des enrôlements forcés et des transferts illégaux de populations.
Enfin, l’ONG exhorte les États-Unis, l’Union européenne et l’Union africaine à renforcer l’aide humanitaire et à exercer une pression accrue sur les gouvernements de la région afin de placer la protection des civils au cœur de leurs priorités. Elle plaide également pour des sanctions ciblées contre les responsables de violations graves et pour un soutien effectif à la commission d’enquête des Nations Unies récemment mise en place, estimant que l’absence de sanctions pourrait ouvrir la voie à de nouvelles atrocités.